天然气是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体，如油田气、气田气、泥火山气、煤层气和生物生成气等。

　　天然气主要成分烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氢、二氧化碳、氮和水气和少量一氧化碳及微量的稀有气体，如氦和氩等。天然气在送到最终用户之前，为助于泄漏检测，还要用硫醇、四氢噻吩等来给天然气添加气味。

　　天然气不溶于水，密度为0.7174kg/Nm3，相对密度（水）为0.45(液化)燃点(℃)为650，爆炸极限(V%)为5-15。在标准状况下，甲烷至丁烷以气体状态存在，戊烷以上为液体。甲烷是最短和最轻的烃分子。

　　1立方米天然气大约可以支持家用三厢小汽车(在不堵车的情况下)跑10公里至18公里。

　　每年冬季都是天然气的需求高峰，而今年的需求增长曲线月全国天然气消费量环比增长均超过10%，远超去年同期水平。即使价格暴涨，多地仍然一“气”难求。华北地区某城市燃气公司负责人告诉《财经》记者，前段时间管道气最大缺口达到5万方/天，只能购买高价进口的LNG现货作为补充，每天因此亏损20万元。

　　从2004年大规模使用天然气开始，每到冬季，中国便面临气荒，这种局面延续了十余年。2018和2019年是暖冬，需求增长较慢，天然气供应较为充足。今冬，气温骤降、天然气需求快速增长。业界认为，在新的天然气调度体系和产业模式里，上中下游要加快磨合，这是避免今冬气荒的关键。

　　1、天然气可用于发电，以天然气为燃料的燃气轮机电厂的废物排放量大大低于燃煤与燃油电厂，而且发电效率高，建设成本低，建设速度快。

　　2、天然气可用作化工原料。以天然气为原料的化工生产装置投资省、能耗低、占地少、人员少、环保性佳、运营成本低燃气。

　　3、天然气广泛应用于民用和商用燃气灶具、热水器、采暖和制冷，以及造纸、冶金、采石、陶瓷、玻璃等工业，也用于焚烧和干燥脱水处理。